PHP es un lenguaje de programación interpretado, diseñado originalmente para la creación de páginas web dinámicas. Es usado principalmente para la interpretación del lado del servidor (server-side scripting) pero actualmente puede ser utilizado desde una interfaz de línea de comandos o en la creación de otros tipos de programas incluyendo aplicaciones con interfaz gráfica usando las bibliotecas Qt o GTK+.
El 13 de julio de 2004, fue lanzado PHP 5, utilizando el motor Zend Engine 2.0 (o Zend Engine 2). La versión más reciente de PHP es la 5.3.6 (17 de marzo de 2011), que incluye todas las ventajas que provee el nuevo Zend Engine 2 como:
Mejor soporte para la programación orientada a objetos, que en versiones anteriores era extremadamente rudimentario.
Mejoras de rendimiento.
Mejor soporte para MySQL con extensión completamente reescrita.
Mejor soporte a XML (XPath, DOM, etc.).
Soporte nativo para SQLite.
Soporte integrado para SOAP.
Iteradores de datos.
Manejo de excepciones.
Mejoras con la implementación con Oracle.
Aún se siguen publicando versiones de la rama 5.2.X, siendo publicada la versión 5.2.14 el 22 de julio de 2010, aunque la mayoría son actualizaciones de seguridad
